A menopausa, além de ser uma fase marcante na vida das mulheres, é um período de profundas mudanças que vão além do corpo. Ela é influenciada por uma complexa interação de fatores biológicos, psíquicos e sociais. Compreender essas três dimensões é essencial para abordar os desafios que muitas mulheres enfrentam, especialmente quando surgem sintomas depressivos durante essa transição.

O impacto biológico: hormônios, neurotransmissores e cortisol

No nível biológico, a menopausa é amplamente conhecida pela queda progressiva dos hormônios sexuais, como o estrogênio e a progesterona, mas o impacto vai além. O estrogênio, por exemplo, desempenha um papel fundamental na regulação de neurotransmissores, que são substâncias químicas do cérebro responsáveis por transmitir sinais entre as células nervosas.

Um desses neurotransmissores é a serotonina, muitas vezes chamada de “hormônio do bem-estar”, por regular o humor e proporcionar uma sensação de tranquilidade. Durante a menopausa, com a queda do estrogênio, a produção e a sensibilidade à serotonina diminuem, aumentando o risco de depressão e ansiedade. A dopamina, outro neurotransmissor relacionado ao prazer e à motivação, também é afetada. A redução nos níveis de dopamina pode causar apatia, falta de prazer e desmotivação — sintomas comumente associados à depressão.

Além disso, outros neurotransmissores entram em jogo. A noradrenalina ajuda o corpo a responder ao estresse, e sua redução pode agravar os sentimentos de vulnerabilidade emocional. O GABA, um neurotransmissor que tem função calmante, também sofre impacto, reduzindo a capacidade de controlar a ansiedade. É como se o cérebro perdesse sua “rede de segurança” emocional, ficando mais exposto às flutuações de humor.

Outro componente importante é o cortisol, o chamado “hormônio do estresse”. Durante a menopausa, os níveis de cortisol podem aumentar, exacerbando a sensação de ansiedade e tensão. Altos níveis de cortisol por períodos prolongados podem levar a problemas de sono, aumento da irritabilidade e, a longo prazo, contribuir para a depressão. Imagine o cérebro como um elástico sendo esticado ao máximo, sem ter a chance de relaxar — eventualmente, ele pode se romper.

O impacto psíquico: mudanças emocionais e de identidade

No aspecto psíquico, a menopausa pode ser um momento de intensas reflexões sobre a própria identidade e o lugar no mundo. Muitas mulheres se deparam com sentimentos de perda relacionados à fertilidade, ao envelhecimento e às mudanças no corpo. Essas transformações podem afetar a autoestima e gerar sentimentos de inadequação, como se a mulher estivesse “perdendo” parte de si.

Esse período de transição também pode intensificar emoções que estavam latentes, tornando as oscilações de humor mais frequentes. Para aquelas que já possuem predisposição à depressão, o risco é ainda maior, pois a “montanha-russa” emocional se torna mais difícil de controlar. A sensação de estar em uma gangorra, oscilando entre sentimentos de bem-estar e tristeza profunda, é algo que muitas mulheres relatam durante essa fase.

O impacto social: papéis de gênero e expectativas sociais

Socialmente, a menopausa pode coincidir com mudanças significativas nos papéis de vida. Muitas mulheres estão em uma fase em que os filhos já saíram de casa, o que pode desencadear a chamada “síndrome do ninho vazio”. Outras se aproximam da aposentadoria ou enfrentam mudanças nas responsabilidades familiares. Esse cenário pode provocar sentimentos de isolamento e perda de propósito.

Vivemos em uma sociedade que valoriza a juventude, e muitas mulheres podem sentir o peso de uma pressão cultural que as faz se sentirem invisíveis ou inadequadas. O estigma associado ao envelhecimento feminino contribui para o aumento da ansiedade e do sofrimento psicológico, como se a mulher estivesse “fora do seu tempo” ou deixasse de ser relevante. Essas expectativas culturais podem ser sufocantes, agravando os sintomas de depressão e baixa autoestima.

A importância do autocuidado

Cuidar do corpo e da mente durante a menopausa é crucial para atravessar essa fase com mais equilíbrio. Práticas de autocuidado, como uma alimentação saudável, atividade física regular e técnicas de relaxamento, como meditação ou ioga, são ferramentas poderosas para aliviar os sintomas físicos e emocionais.

Além disso, o apoio social desempenha um papel vital. Buscar se manter conectada a amigos e familiares ou participar de grupos de apoio pode ajudar a aliviar a sensação de isolamento. Compartilhar experiências com outras mulheres que estão passando pela menopausa pode proporcionar um senso de pertencimento e validação, como se estivessem enfrentando juntas uma jornada comum.

Quando buscar ajuda?

Reconhecer que os sintomas de depressão podem estar relacionados a essa interação entre biologia, emoções e contexto social é essencial para um tratamento eficaz. Se a tristeza, a apatia e a desmotivação se tornarem persistentes e interferirem nas atividades diárias, é fundamental buscar ajuda profissional. Um psiquiatra, ao adotar uma abordagem biopsicossocial, poderá avaliar o quadro de forma abrangente e indicar o tratamento mais adequado.

O tratamento pode incluir antidepressivos, que auxiliam no restabelecimento do equilíbrio dos neurotransmissores, e a terapia de reposição hormonal (TRH), que ajuda a lidar com os sintomas físicos da menopausa. Além disso, a psicoterapia, como a terapia cognitivo-comportamental (TCC), pode ser uma grande aliada no manejo das mudanças emocionais e na adaptação às novas realidades.

Conclusão

A menopausa é uma fase complexa e única na vida da mulher, impactando não apenas o corpo, mas também a mente e o ambiente social. Adotar uma visão biopsicossocial para entender essa interação ajuda a tratar os sintomas depressivos de forma mais eficaz e integral. Buscar ajuda profissional e investir em práticas de autocuidado são passos importantes para atravessar essa fase com equilíbrio, garantindo bem-estar emocional e uma melhor qualidade de vida.